蔡間中會和一些財經名人做飯局訪問，而今日就請來袁天凡：
袁天凡答應做訪問，我喜出望外，因為他是一個我很熟悉但從未見過面的人。袁天凡在財經界紅透半邊天的時候，我剛加入投資銀行；他是當紅張國榮，我在學唱歌，留意張國榮一舉一動，希望有一天成為張國榮。袁天凡34歲出任港交所（388）行政總裁，在向上流動力較強的八十年代，他的成就也不多見。袁天凡的事業演變沒有一條固定軌道，由打工皇帝到監管者到企業家，我相信過程包含膽粗粗嘗試和把握機會，他解釋他喜歡嘗試自己不曾做過的事。
跟袁天凡談古說今，他不停提及一個他認為重要的概念：能量（Energy level）。他很在意自己的能量，認為自己的自然能量不算高，希望藉着新挑戰及靠近一些高能量的人，來提升自己的能量。
袁天凡揀去da Domenico，這間意大利餐廳名氣很大，我來過幾次，留意到客人甚少看餐牌點菜，一是問經理有甚麼東西新鮮，一是知道自己想吃甚麼。遇到這種情況，我不想失禮，最穩陣方法是袁天凡點甚麼，我就點甚麼。
袁天凡一向低調，這幾年好像沒有接受過傳媒訪問，因為我覺得找中間人介紹或自己cold call，機會均等，於是把心一橫cold call，他一口答應。袁天凡事前沒聲明甚麼不可談，他是香港財經界過去30年最重要人物之一，他肯說的話，三日三夜也說不完，一頓午飯時間可說多少？無從估計，不如順其自然，去到邊就去邊。
獲多利年代 明星投行家
第一個去的地方，是我也有點認識的港交所。我入行的時候，香港頂尖投行全屬英資，例如獲多利（Wardley）、怡富（Jardine Fleming）、寶源（Schroders）等，其中以滙豐旗下獲多利最為人熟悉，當年袁天凡拉隊從獲多利跳槽去花旗銀行，是城中大新聞。
香港第一代富豪開始在金融市場上變得活躍，接觸財技，有橋投資銀行家遇上敢試富豪，香港財經界好不熱鬧，那是一個有明星投資銀行家的年代，袁天凡是大明星。
「由獲多利去花旗銀行的動力比較簡單，在花旗做到的事，我知道自己有多少貢獻；在獲多利做到的事，我不知道有多少是因為滙豐門口那對獅子。」由花旗去港交所的決定應該非常複雜，背景是87年環球股災，港交所發生李福兆停市事件，事後政府覺得急需改革香港金融監管，特別是港交所管理層。
據袁天凡所知，政府聘請他的決定跟滙豐大班浦偉士有關。「當年行政局很強勢，關於財經事務，行政局很重視浦偉士的意見。我離開獲多利，浦偉士有挽留我，他不但沒有懷恨在心，還推薦我出任港交所行政總裁，證明他是一個胸襟廣闊、眼光遠大的人，把整體利益放到最前。」
誰人出任港交所行政總裁位置也會惹來非議，分別是大與小，因為持份者多，訴求又多又矛盾，政府希望得到的，跟華資經紀和上市公司可能不一樣，袁天凡沒忘記工作上的壓力。那時候，不只港交所換班，證監會也換班，袁天凡對這個團隊有讚無彈：「主席是Robert Owen，這個人很叻，他帶領的團隊質素也很高，特別是負責企業財務的Ermanno Pascutto，我身份上要跟他們據理力爭，但心裏很尊重他們。那時候，很多事情都是重新開始，我須花很多時間處理港交所和證監會的關係。」
當年的金融監管改革為日後香港金融中心發展，建立重要根基，由釐清監管層次、監管機構管理層專業化、證券條例規範化、交易系統化等，全部在袁天凡任內開始推動。他感驕傲是投行必備的「紅書」，在他任內制訂：「我最擅長上市條例，有份參與制訂上市條例，例如第14章。當時上市委員會重新組成，開會時我須擔任品質監管角色。」
袁天凡回想港交所日子，認為工作不容易，股災之後，社會曾經上下一心渴望改革，但當市況平靜下來，不同人又有不同聲音，感覺不到改革的逼切性。「加入港交所的動機，包括嘗試新東西和為香港做點事，但我知道自己不會在港交所留很長時間，因此，關於港交所事情的對與錯，我有較客觀的掌握。因為我沒隱藏議題，我很清楚自己在做甚麼。」
袁天凡特別提起一個人。「我不是一個重細節的人，怕繁複架構，怕開會，加入港交所之前，我很清楚要找一個人幫我。我四周圍問人取意見，一個名字不停出現，是周文耀。」周文耀已離開新鴻基，在中大教書，袁天凡邀請他加入港交所。
改革港交所 周文耀助拳
「每個跟周文耀工作過的人，對他評價都很高，我問他在新鴻基的前上司，對方形容周文耀除了能幹，最特別之處是不計較，抵得諗。」袁天凡很放心在前鋒衝闖，因為他知道由周文耀領軍的後防穩陣。
袁天凡指，由港交所交易系統到中央結算，周文耀都是主要工程師。「周文耀真係好抵得諗，從來沒和我傾過錢或工作太忙。過去20年，香港證券發展的功勞，沒有第二個可跟周文耀相比。」
我也有同感，曾寫過一篇文章〈最佳CEO〉（《壹週刊》，2009年6月25日），分析周文耀後來成為行政總裁對港交所的貢獻。我認為香港證券史不應忘記周文耀。
袁天凡離開港交所20年，用不同身份參與金融中心發展，他對港交所願意說出的評論，只有這個：「我認為港交所員工的待遇，不應該跟高盛等投行比較。港交所員工應多花精力執行上市條例，減少斟酌空間，一來保障港交所獨立性，二來減低薪酬支出。」
「港交所應該是訓練場，像培訓將來投身投行的少林寺，這些人受過港交所正統訓練，對上市條例有認識，可同時提高投行和港交所的工作效率。」可惜，我的觀察是，港交所這幾年人力資源策略是正面跟投行爭人才，據聞新加盟猛將年薪「球球聲」，由行政總裁到中層職員，水漲船高，今日港交所不是轉去投行的踏腳石。當年袁天凡減薪（他告訴我實際數字，我嚇了一驚），由投行轉去港交所，今日這種事情應該不會發生。
我問袁天凡對自己在港交所的工作是否滿意？他答：「做得OK嘅。」
完成三年合約，袁天凡不打算長留在監管機構，重投商界。他出任恒昌行行政總裁一段短時間，然後決定創業，做一個較能決定自己命運的企業家。
以吃飯時談話的能量來衡量，1991年離開港交所至1996年正式跟李澤楷合作，參與盈科，是他最多姿多采時期。這段時間袁天凡不是一帆風順，須承受企業家時時刻刻面對的困難。他擁有的最重要資產，是在財經界累積的經驗和人脈，欠缺的是資金和商場打滾的實戰傷痕，這幾年，他接受企業家培訓速成班。
創立鵬利保險 最多姿多采
「做生意最重要找到第一桶金，我當時資金不多，但我好彩，有很多人支持我，我的第一桶金來自信任我的一班朋友。」嚴格來說，袁天凡的第一桶金就是他的關係網。這幾年袁天凡穿梭在汽車、化妝品、凍倉、快餐、保險行業之間，今日談起他也興奮，這些行業看來互不相關，袁天凡卻看到一條連貫的軸線。
「這段時間機會真的很多，內地決心改革開放，但內地企業欠缺專業管理經驗，而外國企業大都欠缺在內地營商的關係。在香港，有一大群在外國企業工作了一段長時間的人，晉升到最高層，升無可升，這些人有經驗，有自信，懂得在內地做生意，是打進內地市場的理想夥伴。」
「這些人在外國企業的待遇很高，不隨便跳槽，能吸引到他們出來打拼，是爭奪內地市場，建立全中國最大企業的希望。當時真的出現這個市場空間，趁內地企業未成熟，擁有西方管理思維的香港人，有機會在短時間內創立大規模的企業。」
袁天凡特別記得1994年，他形容這一年自己能量最高，找到一隊團隊，創立盈科保險（前鵬利保險）。當時袁天凡找到「保險教父」楊梵城合作，從國衞帶近1000名經紀過檔鵬利，轟動香港商界。袁天凡很懷緬這段由零開始的時光，公司上下有創業的感覺，員工知道公司資源有限，應慳得慳，一條心向公司上市的共同目標進發。
談起保險，我撇開話題，想談李澤楷最近宣佈收購ING香港和泰國保險業務。袁天凡強調他無份參與這宗收購，不願置評，但他願意分析現時營商環境：「今日跟1994年很不同，當年我有機會組織一隊團隊，以打入內地市場為目標，今日內地保險市場已成熟，很難再找到一班有同樣決心的管理團隊。」
重生活質素 無意自己搞
保險是前期投資很重的行業，開業最初幾年虧損是正常事，投資者要捱過這幾年不容易。因為保險業務錄得龐大虧損，袁天凡跟商業夥伴產生矛盾，局面弄得很僵，最後袁天凡決定賣掉股份離去。「我走好容易，但保險業務是我一手搞出來，情與義令我放不下，成千人多多少少因為我離開原有公司，我不可以一走了之。」
最後李澤楷收購擁有鵬利保險股權的新加坡上市公司，這間公司是現在盈科拓展的前身。股東不和導致袁天凡離開，對他打擊很大，因失望他休息了幾個月。
李澤楷不停邀請袁天凡加入他的團隊，袁天凡答應。這時候盈科擁有的，是保險業務和現金，及進軍科網業的夢想。
一餐飯只能談這麼多，之後發生的一段精采故事，我暫時無緣聽到。我已盡全力，餐廳侍應已在搬枱排凳，只差未出吸塵機。
臨走最後一個問題：你會再大搞嗎？
「由我自己搞，不會了，除了能量不夠，我要考慮自己的生活質素。搞生意要組織一隊團隊，我要對團隊成員和家人負責任，這不是我一個人的事情。我的司機是我在港交所時請的。」
「自己搞」，不會。
